Обсуждая причины 4-летней засухи в Калифорнии, защитники окружающей среды ополчились на миндаль за его любовь к воде в период созревания. В течение многих лет они атаковали «большую нефть», но «калифорнийская засуха» породила нового злодея – «большой миндаль».
Дело в том, что для производства одного зрелого ореха необходимо потратить 4 литра воды. Пока с водой не было проблем, никого это не смущало. Однако сейчас, в условиях дефицита воды, когда власти постоянно ограничивают ее потребление жителями штата, этот полезный маленький орех стал сельскохозяйственным врагом № 1.
За несколько месяцев миндаль превратился в настоящего злодея – разрушителя планеты. В действительности, каждый помидор или латук требуют воды в полутора раз больше, и каждая фисташка расходует воды не меньше миндаля. Однако маленькие размеры миндаля, высокие розничные цены и запоминающийся мем о количестве потребляемой воды — «1 галлон на 1 орех» — сделали свое дело. Активисты и урбанисты трезвонят со всех сторон: политики штата дали карт-бланш сельскохозяйственной отрасли на потребление воды.
На прошлой неделе губернатор штата Джерри Браун издал распоряжение, ограничивающее потребление воды в городах и поселках на 25%. Это ограничение не коснулось агропромышленного сектора, который потребляет 80% всех водных ресурсов штата. Браун заявил, что фермеры уже достаточно пострадали от засухи. Только за прошлый год 17 тыс. человек лишились рабочих мест. Другой лагерь, в лице руководителя проекта по рациональному использованию водных ресурсов Калифорнии при центре биологического разнообразия, Адама Китса, обвинил губернатора в том, что тот капитулировал перед большим бизнесом, который выращивает прибыльные ореховые деревья, такие как миндаль, не имеющий никакого рационального смысла в количестве потребляемой воды.
Китс считает, что водные ресурсы штата используются нерационально, Они не дают большого вклада в экономику штата, не создают достаточного количества новых рабочих мест, не обеспечивают население достаточным количеством продуктов питания. Фермеры, со своей стороны оппонируют тем, что у них много проблем с водой и без сокращения ее поставок.
«В последние несколько лет агропромышленный сектор испытывает серьезные затруднения от засухи, — говорит профессор экономики окружающей среды калифорнийского университета, Курт Швабе. — Фермеры вынуждены прилагать значительные усилия, чтобы выживать в условиях резкого сокращения поставок воды со стороны федеральных и местных властей».
«Многие фермеры, — продолжает Швабе — имели опыт работы при сокращении поставок воды более чем на 25%. Владельцы культивируемых земель, например, в центральной долине, не получали воду вообще. Очень вероятно, что в этом году сокращение поставок воды достигнет 50%».
Поступление воды из водных ресурсов штата не единственный источник воды для фермеров. Многие фермеры используют грунтовые воды, а это тоже дополнительная нагрузка на окружающую среду.
«Когда тебе сокращают поставки воды – отвечает Брюс Лундберг, управляющий фермы — спасение утопающих становится делом рук самих утопающих». Он считает 50% сокращение поставок воды «благоденствием», так как многие фермы не получают совсем ничего. Миндаль является второй по прибыльности сельскохозяйственной культурой в Калифорнии, но производители чувствуют себя в большей степени «осажденными», чем «благоденствующими».
Давид Долл, консультант из калифорнийского университета, работающий с производителями миндаля, утверждает, что миндаль не заслуживает тех нападок, которые обрушились на него в последние месяцы: «За последние 30 лет потребление воды, необходимое для выращивания орехов, сократилось на 30%. У миндаля показатель потребления воды на производство одной калории равен 0,8 литрам. Учитывая этот показатель, миндаль является самой эффективной культурой по сравнению с любой другой зерновой культурой».
«Кроме того, — добавил Долл — 1 галлон воды производит не только ядро ореха, но еще скорлупу и шкурку, которые используются в животноводстве в качестве корма, тем самым, сокращая количество воды необходимое для выращивания кормового зерна и люцерны».
Источник: http://www.thestar.com/news/world/2015/04/07/almonds-have-become-a-villain-in-california-drought.html